Dentro de um novo microprocessador, os transistores (pequenos interruptores eletrônicos) são feitos com nanotubos de carbono e não com silício.
Os pesquisadores usaram alguns novos métodos e criaram o primeiro chip de computador capaz de usar milhares desses switches e executar programas.
O chip original ainda não tomou sua forma final. É maior e não tão rápido quanto os dispositivos de silício no mercado. O objetivo dos pesquisadores é levar novos nanotubos de carbono para uma nova geração de dispositivos mais rápidos e eficientes.
Esse chip é “um marco muito importante no desenvolvimento dessa tecnologia”, disse um cientista da Universidade de Illinois.
Um componente chave de um transistor é um componente semicondutor, tradicionalmente feito de silício e pode atuar como condutor ou isolador. Os transistores de silício ajudaram bastante na melhoria da computação. No entanto, no momento não podemos esperar nada melhor. Os transistores de silício não podem ser menores ou mais eficientes do que já são.
Os processadores de nanotubos de carbono podem funcionar três vezes mais rápido de processadores de silício, usando um terço da energia consumido por processadores de silício.
Um problema é que, quando uma rede de nanotubos de carbono é depositada em um chip de computador, os tubos tendem a se acumular em pedaços, impedindo o funcionamento do transistor. Os pesquisadores tomaram o cuidado de resolver esse problema. Eles espalharam nanotubos em um chip e depois usaram vibrações para sacudir pacotes indesejados.
Outro problema era que cada lote de nanotubos de carbono continha cerca de 0,01% de nanotubos de metal. O metal pode atrapalhar a operação do transistor.
Os pesquisadores tentaram descobrir quanto efeito o elemento metálico tem sobre um transistor com funções diferentes. Eles descobriram que alguns transistores foram mais afetados que outros. Então eles se certificaram de projetá-los cuidadosamente circuitos de seu microprocessador para evitar componentes de transistor que foram mais afetados por nanotubos de metal.
Com mais de 14.000 transistores de nanotubos de carbono, o microprocessador executou um programa simples para escrever a mensagem “Olá, mundo!”.
O novo microprocessador ainda não está pronto para substituir os microprocessadores de silício. Ele não está tão avançado ainda. No entanto, com mais trabalho e pesquisa, ele poderá ajudar em várias áreas.
