A técnica de holografia é usada em um novo tipo de microscópio que pode monitorar amostras vivas em três dimensões e em altíssima resolução.
A capacidade de visualizar a amostra de todos os ângulos e em tempo quase real “abre novas oportunidades de pesquisa, como o estudo do efeito de medicamentos na escala de uma única célula”, disse Jan Kott, membro da equipe de pesquisa da Escola Politécnica Federal. Lausanne.
Além de exibir a amostra com uma resolução de apenas 100 nanômetros, cerca de 1.000 vezes a largura de um cabelo humano, a nova técnica de microscopia não requer o uso de corantes, que podem matar a amostra ou distorcer os resultados experimentais.
Detalhes do microscópio holográfico são publicados na revista Nature Photonics, que dedica o editorial à nova técnica. Os pesquisadores também estão mostrando um vídeo que mostra o desenvolvimento de um neurônio e a formação de uma nova conclusão.
Para a representação holográfica de um objeto, um ou mais raios laser iluminam a amostra e o espaço circundante e depois caem em um material de gravação, que registra o padrão formado pela contribuição desses raios. Em outras palavras, o material de gravação armazena informações sobre o campo claro em que o objeto está localizado, assim como um gravador armazena o campo de ondas sonoras.
No microscópio holográfico, a amostra é colocada sob um raio laser rotativo. À medida que o feixe varre a superfície da amostra, inúmeras imagens holográficas são coletadas e alimentadas em um computador, que se compromete a criar o modelo tridimensional correspondente.
Isso significa que as imagens no microscópio não são fotografias, mas representações computacionais baseadas em imagens holográficas. E como são imagens de computador, os pesquisadores podem girar o modelo 3D e assisti-lo de qualquer ângulo.
Em sua forma atual, o microscópio holográfico pode coletar uma imagem por minuto, mas os pesquisadores acreditam que podem acelerar o processo ou até desenvolver microscópios holográficos portáteis que estudarão amostras vivas no local.
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