A China parece estar planejando uma missão espacial para o lado invisível da lua. A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) planeja decolar em 2020, o Chang’e 4, que transportará o segundo veículo lunar do país.
De acordo com comentários recentes feitos por Wu Weiren, engenheiro-chefe do programa de exploração lunar, o veículo explorará o lado “escuro” da lua que não é visível da Terra.
Embora a China tenha lançado satélites desde a década de 1970, a agência espacial do país fez muito mais progresso desde 2000, tornando-se o terceiro país a enviar astronautas ao espaço em 2003.
O lander Chang’e 3 pousou na lua em 2013. (Academia Chinesa de Ciências) CNSA
Em 2007, a CNSA enviou sua primeira espaçonave (chamada Chang’e 1, da deusa da lua chinesa) para uma órbita lunar. Foi seguido pelo Orbiter Chang’e 2 em 2010 e Chang’e 3 em 2013. Este último também carregou um pequeno veículo espacial (chamado Yutu) até a lua. No entanto, problemas mecânicos impediram o rover de viajar mais de 100 metros até a lua.
As missões subsequentes irão ainda mais longe. O Chang’e 5 coletará amostras de rochas e as trará de volta à Terra.
Os planos para o lançamento do Chang’e 4 em 2020 incluem novamente a transferência de um rover, como no Chang’e 3. Se tudo correr conforme o planejado, o novo rover poderá coletar muito mais dados e pode explorar o lado invisível da lua.
Como a lua gira em torno da Terra na mesma velocidade que a Terra, estamos constantemente vendo o mesmo lado.
Portanto, sabemos muito menos sobre o lado invisível da lua (o chamamos de “lado escuro”, e não é porque não o possamos ver, mas o sol está constantemente “vendo”) porque não há contato visual direto.
Mas por que a China está tão interessada em explorar o lado invisível da lua?
A China está interessada em colher amostras para encontrar um isótopo de hélio-3. Este site poderia um dia ser usado para construir armas nucleares ou gerar energia.
O local do sol, sol-3, parece ser muito mais abundante na lua do que na Terra, onde é extremamente raro. Acredita-se que o lado invisível da lua tenha as maiores concentrações, pois é altamente exposto aos ventos solares, que produzem essencialmente o sol-3.
Esse certamente não é o objetivo da China. Para coletar a quantidade necessária de hélio-3, o Chang’e 5. também deve ser preparado.A CNSA, entretanto, nunca declarou abertamente que planeja explorar o local de hélio-3.
O artigo foi publicado no VOX.
