Uma vacina desenvolvida para tratar o HIV permitiu que metade dos voluntários que tentaram se livrar, mesmo que temporariamente, da necessidade de tomar medicamentos anti-retrovirais diariamente.
A pesquisa, que Publicados na revista Science Translational Medicine, “abre caminho para novos estudos com o objetivo final da terapia funcional: suprimir a proliferação do HIV por longos períodos de tempo, ou mesmo por toda a vida, sem terapia anti-retroviral”, afirmam pesquisadores espanhóis.
No entanto, testes mostraram que a vacina perde sua eficácia dentro de um ano, no máximo.
A vacina de tratamento, que visa tratar a infecção em vez de evitá-la, contém células dendríticas isoladas do sangue dos próprios pacientes. No laboratório, essas células são expostas a vírus do HIV que foram previamente inativados pelo calor e, portanto, são “treinadas” para reconhecer a ameaça.
“O que fizemos foi dar instruções ao sistema imunológico para que ele aprendesse a destruir o vírus, o que normalmente não é o caso”, disse Felipe Garcia, primeiro autor da publicação na Universidade de Barcelona. O vírus da Aids também é notório por sua capacidade de infectar o próprio sistema imunológico, que normalmente protege contra vírus.
Doze semanas após a administração da vacina, os níveis de HIV caíram mais de 90% em 12 dos 22 pacientes vacinados. No entanto, uma diminuição correspondente foi registrada em um dos 11 pacientes do grupo controle, que receberam uma vacina placebo.
No entanto, a eficácia da vacina foi reduzida após 24 semanas, pois apenas sete pacientes mantiveram uma redução de 90%. Um aumento nos níveis de vírus também foi relatado no paciente do grupo controle que inicialmente mostrou melhora.
Um ano após a primeira vacinação, todos os pacientes foram forçados a retornar à terapia anti-retroviral padrão.
“Embora ainda não tenhamos uma cura funcional”, disseram os pesquisadores, “os resultados que estamos publicando hoje deixam em aberto a possibilidade de uma vacina eficaz para o tratamento ou uma combinação de estratégias que incluam uma vacina”.
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